Juan Gilberto Funes (San Luis, Argentina; 8 de marzo de 1963 — Buenos Aires, 11 de enero de 1992) fue un futbolista argentino. Jugó de delantero y su último equipo fue Vélez Sarsfield. Era apodado el Búfalo , gracias a su corpulencia y fuerza física.
Se inició en Huracán de San Luis, de su ciudad natal, pasó luego por Sarmiento de Junín, Jorge Newbery de Villa Mercedes, Sportivo Estudiantes y Gimnasia y Esgrima de Mendoza.
A mediados de 1984 es transferido de Gimnasia y Esgrima de Mendoza a Millonarios de Bogotá, año en que fue subcampeón del Fútbol Profesional Colombiano y marcó los goles 2.999 y 3.000 en la historia del club, quedando en los registros históricos de la institución, donde empezaron a conocerlo como el Búfalo de San Luis. Hizo 4 goles en el segundo semestre de este año.
Al año siguiente sólo marcó un gol en el Torneo Apertura, pero se destapó increíblemente en la segunda parte del año. Anotó 15 goles en el Torneo Finalización y 17 en el Octogonal Final (en sólo 14 fechas), siendo el máximo goleador en finales del Fútbol Profesional Colombiano en la historia y consiguiendo el récord de 32 goles en un solo semestre, toda una marca para el fútbol de Colombia. A pesar de toda la ventaja que dio anotando sólo 1 gol en el primer semestre, con los 32 que anotó en el segundo, logró terminar como segundo de la tabla de goleadores del Campeonato colombiano 1985, con 33 goles, por detrás de Miguel Oswaldo González, delantero argentino de Atlético Bucaramanga, quien hizo 34 goles. En el primer semestre de 1986 hizo 8 goles en el torneo local. En total, en Millonarios convirtió 45 goles por el Campeonato Colombiano, y anotó 2 goles en la Copa Libertadores de 1985 para un total de 47 goles en partidos oficiales con Millonarios en los dos años que estuvo.
De ahí fue vendido en el segundo semestre de 1986 a su país, a River Plate de Buenos Aires, donde consiguió una Copa Libertadores venciendo a América de Cali (hecho que lo hizo aún más querido por la gente de Millonarios, pues América de Cali es su clásico), la Copa Interamericana, en partidos de ida y vuelta contra la Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica, y la Copa Intercontinental, luego de vencer al equipo rumano Steaua Bucarest en Tokio.
Pasó por Olympiacos FC de Grecia en 1987 y por Nantes de Francia en 1988. En Francia, en la temporada 1989-1990, estuvo a punto de firmar un contrato con Niza pero en la revisión médica le descubrieron una afección cardíaca que le impidió seguir su carrera. Volvió a su tierra por segunda vez en 1989 para jugar en el Club Atlético Vélez Sarsfield en la temporada 1989/90, donde disputó 25 encuentros y convirtió 12 tantos. A mediados de 1990, iba a firmar con Boca Juniors, hasta se alcanzó a poner la camiseta del club xeneize, pero nuevamente no pudo pasar los exámenes médicos y se retiró del fútbol profesional
Murió en 1992 a causa de una endocarditis protésica. Es considerado uno de los más grandes ídolos de Millonarios de Bogotá, una barra representativa del club tiene de nombre La Barra del Búfalo en honor al puntano y siempre se le recuerda en River Plate por ser artífice de la esquiva Copa Libertadores que el equipo de Núñez buscó durante 30 años.
Héctor Veira, técnico de Funes en River Plate lo definió así:
"Era un contragolpeador feroz. Cuando arrancaba en velocidad se hacía prácticamente incontenible. Y si se le daba un cachito en el área, te mataba"
El 15 de abril de 19923, a casi tres meses del adiós de Juan Gilberto Funes, los futbolistas profesionales le rindieron un homenaje al “Búfalo” con un partido en cancha de Vélez Sarsfield que organizó Diego Armando Maradona, partido solidario y polémico a la vez, porque Diego arrastraba una suspensión por dopaje y FIFA amenazó con sanciones de más de un año sobre todos los futbolistas que participaran. Para eludir la sanción, por ejemplo, los saques laterales se hacían con el pie. Sorprendentemente, el partido tuvo una altísima convocatoria con figuras de la talla de Oscar Ruggeri, Gareca, Roque Alfaro ; fue televisado y las regalías se donaron a la familia del jugador fallecido.
El Estadio Provincial Juan Gilberto Funes es un estadio multiuso localizado en la ciudad de La Punta, San Luis, Argentina. Fue inaugurado el 27 de marzo de 2003 en un encuentro amistoso disputado entre Independiente de Avellaneda y Vélez Sarsfield de Buenos Aires.1 Dispone de capacidad para 15.062 espectadores sentados y cumple con todos los requerimientos dispuestos por la FIFA siendo el estadio más grande y con mejor infraestructura de San Luis. El estadio comenzó a construirse el 27 de noviembre de 2001 y está emplazado en un predio de 20 hectáreas.2 Recuerda con su nombre al exfutbolista Juan Gilberto Funes (1963-1992)
El 15 de abril de 19923, a casi tres meses del adiós de Juan Gilberto Funes, los futbolistas profesionales le rindieron un homenaje al “Búfalo” con un partido en cancha de Vélez Sarsfield que organizó Diego Armando Maradona, partido solidario y polémico a la vez, porque Diego arrastraba una suspensión por dopaje y FIFA amenazó con sanciones de más de un año sobre todos los futbolistas que participaran. Para eludir la sanción, por ejemplo, los saques laterales se hacían con el pie. Sorprendentemente, el partido tuvo una altísima convocatoria con figuras de la talla de Oscar Ruggeri, Gareca, Roque Alfaro ; fue televisado y las regalías se donaron a la familia del jugador fallecido.
