El 2 de abril de cada año se conmemora el Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas.
Desde principios del siglo XVI y durante la mayor parte del mismo, sólo navegantes al servicio de España transitaron las rutas marítimas a lo largo de la costa sudamericana, avanzando hacia el sur en busca del paso interoceánico. En este avance se produjo el descubrimiento de las Islas Malvinas por integrantes de la expedición de Magallanes en el año 1520. A partir de ese momento fueron registradas en la cartografía europea con diversos nombres y quedaron dentro de los espacios bajo control efectivo de las autoridades españolas.
En el curso del siglo XVII las Islas Malvinas fueron avistadas por navegantes de otras naciones que se aventuraban en los dominios españoles a riesgo de la reacción y las protestas que España efectuaba cuando tenía noticias de tales expediciones. Pero toda la región austral de América, con sus costas, mares e islas, quedó indiscutiblemente preservada bajo la soberanía española a través de los diversos tratados suscriptos en este período, como el Tratado "Americano" de 1670, entre España e Inglaterra.
La Paz de Utrecht, firmada en 1713, aseguró la integridad de las posesiones de España en América del Sur y confirmó su exclusividad de navegación en el Atlántico Sur. Inglaterra aceptó dichas cláusulas como signataria de los acuerdos de Utrecht y de tratados posteriores del siglo XVIII que lo ratificaban. No obstante, hacia mediados de ese siglo, las Islas Malvinas comenzaron a ser objeto del interés de Gran Bretaña y Francia, que aspiraban a contar con un establecimiento estratégicamente ubicado frente al estrecho de Magallanes.
En 1749, España tomó conocimiento de un proyecto británico para establecerse en las Islas Malvinas y protestó firmemente ante el gobierno del Reino Unido, que, en consecuencia, desistió de llevarlo a cabo. Más adelante, cuando en 1764 Francia formó el establecimiento de "Port Louis" en la Isla Soledad, España se opuso y obtuvo el reconocimiento de Francia de su derecho a las islas. El gobierno francés ordenó la evacuación y entrega del establecimiento a las autoridades españolas. Esta entrega se concretó en 1767 y desde entonces hubo en las Malvinas un gobernador español residente en ellas, dependiente de Buenos Aires.
Al año
siguiente de la instalación francesa, una expedición británica llegó
clandestinamente al archipiélago y, como seguimiento de ella, en 1766 marinos
ingleses levantaron un fuerte en un lugar que llamaron "Port Egmont",
en una isla situada al oeste de la Gran Malvina. Pese al secreto con que el
gobierno del Reino Unido llevó esto a cabo, España tuvo conocimiento de ello y
protestó insistentemente, exponiendo sus derechos.
Como no obtuvo una respuesta aceptable, buscó el establecimiento
intruso y cuando dio con él, en 1770, expulsó por la fuerza a sus ocupantes.
Con motivo de esta acción se estuvo a punto de ir a la guerra, la cual fue
evitada con un acuerdo bilateral firmado en 1771. Este acuerdo constaba de una Declaración
por la que España restituía a los británicos "Port Egmont" para
salvar el honor del Rey británico, haciendo reserva expresa de su soberanía
sobre la totalidad de las Islas Malvinas, y una Aceptación de la Declaración en
la que Gran Bretaña guardaba silencio acerca de la reserva de derechos
española. Como parte del acuerdo se convino verbalmente que los ingleses se
retirarían de "Port Egmont" posteriormente, lo cual ocurrió en 1774.
Desde entonces las autoridades españolas con asiento en Puerto Soledad
continuaron ejerciendo su jurisdicción y control sobre la totalidad del
archipiélago.
En 1790, con la firma del tratado de San Lorenzo de El Escorial,
Gran Bretaña se comprometió a no formar ningún establecimiento en las costas
tanto orientales como occidentales de América Meridional ni en las islas
adyacentes ya ocupadas por España, cual era el caso de las Malvinas.
La sucesión de gobernadores españoles en las Islas Malvinas, que llegaron a un
total de treinta y dos, fue continua hasta el año 1811, en que la guarnición de
Puerto Soledad fue requerida desde Montevideo para la defensa de la monarquía
con motivo de la recién desatada Guerra de la Independencia. En el marco de
este conflicto, los primeros gobiernos patrios de las Provincias Unidas tuvieron
en cuenta en diversos actos administrativos a las Malvinas, a las que
consideraron parte integrante de su territorio, heredado de España por sucesión
de Estados según el uti possidetis juris de 1810.
En 1820, a pesar de las luchas internas que enfrentaba el Estado
argentino, el Coronel de la Marina argentina David Jewett tomó posesión de su
cargo en las Islas Malvinas en nombre de las Provincias Unidas del Río de la
Plata. Ello fue efectuado en un acto público en Puerto Soledad al que
asistieron loberos y balleneros de varias nacionalidades, entre ellos
estadounidenses y británicos, que recalaban en las islas en el desarrollo de
sus faenas. La noticia fue publicada en medios de los Estados Unidos y del
Reino Unido, sin que recibiera comentario oficial alguno en esos países.
Tampoco manifestó Gran Bretaña pretensión alguna a las Islas Malvinas en el
proceso de reconocimiento del Estado argentino, que culminó con la firma del
Tratado de Amistad, Comercio y Navegación de 1825.
Durante la década de 1820 los gobiernos argentinos realizaron
diversos actos demostrativos de su soberanía sobre las Islas Malvinas,
incluyendo la designación de gobernadores, la legislación sobre recursos
pesqueros y el otorgamiento de concesiones territoriales. En este marco se fue
desarrollando Puerto Soledad, cuyos habitantes se ocupaban de la cría de
ganado, la caza de lobos marinos y la prestación de servicios a los buques que
tocaban puerto.
El 10 de junio de 1829 el gobierno argentino promulgó un decreto
creando la Comandancia Política y Militar de las Malvinas. Después de haber
mantenido silencio por más de medio siglo en el curso del cual se habían
sucedido sin oposición administraciones españolas y argentinas en las islas
Malvinas, en noviembre de 1829 el Reino Unido protestó dicho decreto, en el
marco de un renacimiento de su interés estratégico en el Atlántico Sur.
A fines de 1831 un buque de guerra de los Estados Unidos arrasó
Puerto Soledad en represalia por la captura de buques loberos de esa
nacionalidad que habían sido hallados en infracción a la legislación de pesca
por las autoridades argentinas. El gobierno argentino inició de inmediato las
gestiones para obtener reparación de los Estados Unidos y a la vez envió una
goleta de la Armada para restablecer el orden en las islas, que había sido
quebrado por la irrupción de la nave estadounidense.
Cuando el orden en Puerto Soledad había sido restaurado, el 3 de
enero de 1833 se presentó una corbeta de la Marina Real británica que, apoyada
por otro buque de guerra que se encontraba en las cercanías, amenazó con el uso
de fuerza superior y exigió la rendición y entrega de la plaza. Tras la
expulsión de las autoridades argentinas, el comandante de la nave británica
dejó a uno de los pobladores de Puerto Soledad a cargo del pabellón y zarpó de
regreso a su base. En 1834 el gobierno inglés asignaría a un oficial de la
Armada para que permaneciera en las islas y recién en 1841 tomaría la decisión
de "colonizar" las Malvinas, nombrando un "gobernador".
El acto de fuerza de 1833, llevado a cabo en tiempo de paz, sin
que mediara comunicación ni declaración previa alguna de parte de un gobierno
amigo de la República Argentina, fue inmediatamente rechazado y protestado. El
16 de enero de 1833, al llegar a Buenos Aires las primeras noticias de lo
ocurrido en las Islas Malvinas, el gobierno argentino pidió explicaciones al
Encargado de Negocios británico, que no estaba al tanto de la acción de los
buques de su país.
El 22 de enero, el Ministro de Relaciones Exteriores presentó
una protesta ante el funcionario británico, que fue renovada y ampliada en
reiteradas oportunidades por el representante argentino en Londres. Las
presentaciones argentinas tropezaron con respuestas negativas de parte del
gobierno del Reino Unido.
La cuestión quedó pendiente y así lo reconoció el Secretario de
Asuntos Extranjeros británico en 1849. Por el lado argentino continuó
planteándose a distintos niveles del gobierno y fue objeto de debates en el
Congreso de la Nación. En 1884, ante la falta de respuesta a las protestas, la
Argentina propuso llevar el tema a un arbitraje internacional, lo cual también
fue rechazado sin dar razones por el Reino Unido.
Durante la primera mitad del siglo XX, los sucesivos gobiernos
argentinos fueron generalizando la práctica de presentar protestas ante el
Reino Unido y realizar las presentaciones y reservas ante los organismos
multilaterales correspondientes, cada vez que tenían conocimiento de actos
unilaterales británicos por los que se desconocía la soberanía argentina. Fue
en este período, además, cuando tuvo lugar una ampliación de la controversia a
otros territorios insulares del Atlántico Sur y antárticos, sobre los que la
Argentina, el Reino Unido y en algunos casos terceros países comenzaban a
desarrollar distintas actividades.
En 1908, Gran Bretaña
anexó dichos territorios (las Islas Georgias del Sur, Orcadas del Sur, Shetland
del Sur y Sandwich del Sur, así como el territorio antártico denominado por los
británicos Tierra de Graham) como "dependencias de la colonia" de las
Islas Malvinas. En distintas oportunidades, la Argentina extendió sus protestas
a tales territorios. Con la entrada en vigor del Tratado Antártico en 1960, la
controversia de soberanía sobre las Orcadas del Sur, las Shetland del Sur y la
parte pertinente del territorio antártico quedó cubierta bajo el artículo
cuarto de dicho tratado. Los otros territorios, es decir las Georgias del Sur y
las Sandwich del Sur, continúan hasta el presente conformando junto a las
Malvinas el espacio geográfico de la disputa de soberanía con el Reino Unido
conocida como la "Cuestión de las Islas Malvinas".Texto extraído de https://cancilleria.gob.ar/es/politica-exterior/cuestion-malvinas/antecedentes/antecedentes-historicos
